뉴칼레도니아 신혼여행, 헬기에서 내려다본 지구 최후의 낙원

뉴칼레도니아가 뭔데?

뉴칼레도니아는 남태평양에 위치한 프랑스령 섬이다. 호주 동쪽으로 약 1,500km 떨어진 곳에 있고, 수도는 누메아다. 행정적으로는 프랑스 특별집합체이기 때문에 공용어가 프랑스어고, 유로가 아닌 CFP 프랑을 쓴다.

여행지로서의 뉴칼레도니아를 한 문장으로 표현하면 이렇다. 프렌치 감성과 남태평양 자연이 공존하는 곳. 누메아 시내에 들어서면 카페와 부티크, 노천 레스토랑이 즐비한데 분위기가 묘하게 남프랑스를 닮아 있다. 그런데 20분만 벗어나면 에메랄드빛 라군과 원시 산호초가 펼쳐진다. 이 두 가지가 동시에 존재한다는 게 뉴칼레도니아의 가장 큰 매력이다.

유네스코가 인정한 라군, 뭐가 다른가

2008년, 뉴칼레도니아의 라군과 산호초는 유네스코 세계자연유산으로 등재됐다. 단순히 예쁘다고 등재되는 게 아니다. 생태계의 다양성과 보존 상태, 희귀종의 서식 여부까지 종합적으로 평가한다.

뉴칼레도니아 라군은 세계에서 두 번째로 큰 산호초 지대를 품고 있다. 면적만 약 24,000㎢에 달하고, 그 안에 1,000종 이상의 어류와 5,000종 이상의 해양 생물이 살고 있다. 수심이 얕고 물이 맑아서 스노클링만으로도 다이버 부럽지 않은 장면을 볼 수 있다.

특히 일드팽(Île des Pins)은 '가장 가까운 천국'이라는 별명을 가지고 있다. 소나무 군락과 새하얀 백사장, 청록빛 바다가 함께 있는 섬인데, 오로 풀(Oro Pool)이라는 천연 수영장이 있어서 파도 없이 잔잔한 바다에서 스노클링을 즐길 수 있다. 산호와 열대어가 바로 발밑에 있다.

헬기 타고 하트 숲을 본다는 것

뉴칼레도니아에서 가장 유명한 장면 중 하나가 보 숲(Forêt de Boe) 하트다. 하늘에서 내려다보면 자연이 만들어낸 하트 모양의 숲이 선명하게 보인다. 우연히 만들어진 자연 지형인데, 크기도 적당하고 형태도 완벽해서 발견 당시 화제가 됐다.

이걸 보기 위한 방법은 헬기 투어다. 지상에서는 절대 볼 수 없다. 헬기를 타고 일드팽 상공을 선회하면서 하트 숲 위를 지나는 순간, 많은 커플들이 말을 잃는다고 한다.

헬기 투어는 보통 20~30분 내외로 진행되는데, 하트 숲 외에도 일드팽의 전체 해안선과 라군의 색감 변화를 한눈에 볼 수 있다. 맑은 날에는 수심에 따라 에메랄드, 터키즈, 딥블루로 이어지는 바다 색깔이 하늘에서 더 선명하게 보인다.

신혼여행에서 헬기를 탄다는 것 자체가 특별한 경험이지만, 그 위에서 하트 모양 숲을 보는 건 기억에 평생 남는 장면이 된다.

뉴칼레도니아에서 뭘 먹어보지?

신혼여행에서 먹는 것도 중요하다. 뉴칼레도니아는 프랑스령이기 때문에 음식 수준이 다르다. 남태평양 섬나라에서 흔히 기대할 수 있는 수준을 훨씬 넘는다.

누메아에는 제대로 된 프렌치 레스토랑이 여럿 있고, 신선한 해산물을 프랑스식으로 조리한 음식들이 많다. 굴, 랍스터, 새우 등 해산물 퀄리티가 높고 와인 셀렉션도 충실하다.

전통 멜라네시안 요리도 경험해볼 만하다. 불로(Bougna)라는 전통 음식은 타로, 얌, 코코넛 밀크와 고기 또는 생선을 바나나 잎에 싸서 뜨겁게 달군 돌 위에서 익히는 방식인데, 맛보다는 경험으로서의 가치가 있다.

리조트 내 레스토랑에서 저녁을 먹으면 보통 라군을 바라보며 식사를 하게 되는데, 해가 지면서 바다가 금빛으로 물드는 시간이 식사 자체보다 더 기억에 남는다는 사람도 많다.

뉴칼레도니아 날씨와 여행 시기

뉴칼레도니아는 크게 두 계절로 나뉜다. 건기와 우기다.

건기(5월~10월) 는 기온이 20~25도 내외로 쾌적하고 강수량이 적다. 여행하기 가장 좋은 시기다. 특히 7~8월은 성수기인데, 한국 여름 휴가철과 겹치기 때문에 미리 준비하는 게 좋다.

우기(11월~4월) 는 기온이 올라가고 비가 자주 온다. 사이클론이 발생할 수 있는 시기이기도 하다. 다만 우기라고 해서 하루 종일 비가 오는 건 아니고, 스콜처럼 잠깐 내리고 개는 경우가 많다.

신혼여행이라면 건기, 특히 6~9월을 추천한다. 헬기 투어는 날씨의 영향을 크게 받기 때문에 맑은 날이 많은 건기에 잡는 게 좋다.

뉴칼레도니아 가는 방법

한국에서 뉴칼레도니아 누메아까지 직항은 없다. 보통 호주 시드니나 브리즈번, 또는 일본 도쿄를 경유해서 간다. 총 비행 시간은 경유 포함 13~17시간 내외로 생각하면 된다.

에어칼린(Air Calin)이 뉴칼레도니아 국적 항공사이고, 콴타스, 에어프랑스 등이 운항한다. 경유지와 항공사에 따라 스케줄이 다르기 때문에 일정을 짤 때 경유 시간을 충분히 고려하는 게 좋다.

6일이라는 시간

뉴칼레도니아를 처음 가는 사람들이 흔히 하는 실수가 누메아에만 머무는 거다. 누메아도 좋지만, 일드팽을 빼면 뉴칼레도니아를 반만 본 것이다.

6일 일정이라면 누메아에서 2박, 일드팽에서 2박 정도가 균형 잡힌 구성이다. 이동은 국내선 비행기나 페리로 한다. 일드팽까지 페리로 약 2시간 정도 걸리는데, 페리에서 바라보는 라군 풍경도 꽤 볼 만하다.

누메아에서는 시내 관광, 아메데 등대 투어, 마르셰(시장) 방문 등을 즐기고, 일드팽에서는 오로 풀 스노클링과 헬기 투어를 메인으로 넣으면 된다. 빠듯하지 않고 여유 있게 쉬는 여행이 가능한 일정이다.

뉴칼레도니아는 아직 많이 알려지지 않았다. 그게 오히려 장점이다. 유명 관광지처럼 붐비지 않고, 현지 분위기가 순수하게 남아 있다. 신혼여행지를 고를 때 남들 다 가는 곳 말고 우리만의 특별한 곳을 찾고 있다면, 뉴칼레도니아는 진지하게 고려할 가치가 있는 곳이다.

지금 뉴칼레도니아 신혼여행을 알아보고 있다면, 이조은 여행사의 [뉴칼레도니아] 천국과 맞닿은 일드팽 & 보 숲 하트 헬기 투어 6일 패키지를 확인해보길 바란다. 헬기 투어와 오로 풀 스노클링, 멜라네시안 전통 리조트 숙박까지 포함된 일정으로, 뉴칼레도니아에서 놓쳐선 안 될 것들을 한 번에 경험할 수 있게 구성했다. 처음 오는 부부도 헤매지 않게, 기억에 남는 장면들만 담았다.

그럼 이만 포스팅 마치도록 하겠다. 이번 포스팅으로 최소 두 사람이 행복하길 바란다.