모리셔스, 수중 폭포가 존재하는 섬에 대하여

모리셔스가 어디에 있는 나라인가

모리셔스는 아프리카 동부, 인도양 남서부에 위치한 섬나라다. 아프리카 대륙에서 동쪽으로 약 2,000km 떨어진 인도양 한가운데 있고, 마다가스카르에서는 동쪽으로 약 900km 거리다. 면적은 약 2,040㎢로 제주도의 약 1.1배 수준이다.

위치만 보면 아프리카 여행지로 분류되지만, 막상 가보면 아프리카라는 느낌이 거의 없다. 프랑스 식민지 역사가 오래된 탓에 분위기가 인도양의 프렌치 리조트에 가깝다. 언어도 공용어가 영어지만 실생활에서는 크레올어와 프랑스어가 더 많이 쓰인다. 음식도 프렌치 기법과 인도 향신료, 중국 요리가 뒤섞인 독특한 형태다.

마크 트웨인이 모리셔스를 다녀간 후 남긴 말이 있다. "신은 모리셔스를 먼저 만들고, 그것을 본떠 천국을 만들었다." 과장이 심한 표현이지만, 직접 가본 사람들이 이 말에 수긍하는 경우가 많다.

모리셔스의 역사, 무인도에서 다문화 사회로

모리셔스는 원래 원주민이 없는 무인도였다. 사람이 한 명도 살지 않던 섬이었다.

아랍 상인들이 먼저 이 섬의 존재를 인식했지만 정착하지 않았다. 1507년 포르투갈인들이 처음 상륙했고, 1598년 네덜란드가 본격적으로 점령해 식민지로 삼았다. 네덜란드인들은 이 섬에 당시 총독 마우리츠(Maurits)의 이름을 따 '모리셔스'라는 이름을 붙였다. 수십 년간 정착을 시도했지만 기후와 환경 문제로 결국 철수했다.

1715년 프랑스가 모리셔스를 점령했다. 프랑스는 섬 이름을 '일 드 프랑스(Île de France, 프랑스의 섬)'로 바꾸고 본격적인 개발을 시작했다. 수도 포트루이스를 건설하고, 사탕수수 농장을 만들기 위해 아프리카에서 노예를 대규모로 데려왔다. 이 시기에 모리셔스 인구 구성의 기반이 만들어졌다.

1810년 영국이 프랑스를 몰아내고 모리셔스를 점령했다. 영국 지배 하에서 노예제가 폐지됐고, 그 자리를 메우기 위해 인도에서 계약 노동자들이 대거 유입됐다. 현재 모리셔스 인구의 약 68%가 인도계인 이유가 여기 있다.

1968년 모리셔스는 영국에서 독립했다. 인도계, 아프리카계 크레올, 중국계, 유럽계 백인이 공존하는 복잡한 다문화 사회가 됐다. 이 다양한 문화적 배경이 오늘날 모리셔스의 음식, 언어, 종교, 축제를 풍부하게 만들고 있다.

수중 폭포, 실제로 존재하는가

모리셔스를 검색하면 가장 먼저 나오는 장면이 수중 폭포다. 바다 속으로 물이 쏟아져 내리는 것처럼 보이는 그 장면.

결론부터 말하면 실제 폭포는 아니다. 착시 현상이다. 그런데 착시라는 걸 알고 봐도 폭포처럼 보인다. 그게 이 현상의 핵심이다.

원리는 이렇다. 모리셔스 섬은 지질학적으로 최근에 형성된 대륙붕 위에 위치하고 있다. 섬 주변 수심은 기껏해야 200m를 넘지 않는데, 이 대륙붕이 끝나는 지점부터 수심이 킬로미터 단위로 급격히 깊어진다. 이 급경사 지점에서 섬의 백사장 모래와 해저 퇴적물이 조류에 쓸려 깊은 바다 쪽으로 끊임없이 흘러내린다. 이 모래와 퇴적물이 흘러내리는 장면을 위에서 내려다보면 마치 폭포처럼 보이는 것이다.

이 현상은 모리셔스 남서부 르 모른(Le Morne) 근처 해안에서 가장 선명하게 볼 수 있다. 하늘에서만 보인다. 지상에서는 볼 수 없다. 그래서 헬기 투어가 생겼다. 헬기를 타고 르 모른 상공을 선회하면서 수중 폭포를 내려다보는 경험이 모리셔스의 대표적인 액티비티 중 하나가 됐다.

도도새의 섬

모리셔스는 도도새의 고향이다. 지금은 멸종한 새지만, 인류 역사에서 가장 유명한 멸종 동물 중 하나다.

도도새는 날지 못하는 새였다. 모리셔스가 오랫동안 무인도였기 때문에 천적이 없었고, 그 결과 날개가 퇴화해 날 수 없게 진화했다. 키는 약 1m, 몸무게는 10~18kg 수준이었다. 겁이 없어서 인간이 접근해도 도망가지 않았다.

1598년 네덜란드인들이 정착하면서 도도새의 운명이 결정됐다. 도망가지 않으니 잡기 쉬웠고, 식량으로 무분별하게 포획됐다. 인간이 데려온 개, 돼지, 쥐 등이 도도새 알을 먹었다. 정착 후 불과 수십 년 만인 1681년경 마지막 도도새가 목격됐고, 이후 완전히 멸종했다.

도도새는 현재 포트루이스 자연사박물관에 복원된 골격 표본으로 볼 수 있다. 모리셔스의 상징이 됐고, 국가 문장에도 도도새가 그려져 있다.

모리셔스의 생태, 7가지 색 땅과 화산의 흔적

모리셔스는 화산 활동으로 만들어진 섬이다. 지금은 활화산이 없지만 섬 전체에 화산 지형의 흔적이 남아 있다.

그 중 가장 독특한 것이 샤마렐(Chamarel) 지역의 세븐 컬러드 어스(Seven Coloured Earths)다. 이름 그대로 일곱 가지 색깔의 흙이 층층이 펼쳐지는 지형이다. 빨강, 갈색, 보라, 초록, 파랑, 자주, 노랑에 가까운 색들이 자연적으로 나타난다. 화산 용암이 식으면서 다양한 광물이 침전되는 과정에서 만들어진 색깔이다.

이 지형 인근에 샤마렐 폭포도 있다. 높이 약 100m의 폭포로, 주변 정글과 함께 모리셔스 내륙에서 볼 수 있는 장관 중 하나다.

블랙 리버 고지 국립공원(Black River Gorges National Park)은 모리셔스의 유일한 국립공원이다. 섬 면적의 약 2%를 차지하며, 모리셔스 고유종 식물과 조류가 보존돼 있다. 에코 앵무새(Echo Parakeet)를 비롯한 희귀 조류들이 이곳에서 서식한다. 한때 멸종 위기까지 갔다가 보호 프로그램을 통해 개체 수가 회복된 종이다.

남반구에서 가장 오래된 식물원이라 알려진 SSR 보태니컬 가든도 모리셔스에 있다. 300년이 넘는 역사를 가진 식물원으로, 거대한 빅토리아 연꽃과 열대 수목들이 가득하다.

모리셔스의 바다가 다른 이유

모리셔스 바다는 지역마다 색이 다르다. 북부와 동부는 산호초가 발달해 있어 에메랄드빛이 강하고, 남부는 검은 화산 바위 지형이라 대서양처럼 거칠고 짙은 색이다. 서부 르 모른 지역은 수중 폭포가 보이는 수심 급변 구간이 있어 색의 대비가 극단적으로 나타난다.

카이트서핑과 윈드서핑의 세계적인 명소이기도 하다. 르 모른 근처 해안은 일정한 무역풍이 불어와서 카이트서핑 조건이 세계 최고 수준으로 꼽힌다. 매년 세계 카이트서핑 대회가 이곳에서 열린다.

스노클링과 다이빙도 수준급이다. 다만 산호초 상태가 해역마다 다르기 때문에 제대로 된 포인트를 알고 들어가는 게 중요하다. 일 오 세르프(Île aux Cerfs)라는 레저 전용 섬이 동부에 있는데, 얕고 투명한 바다와 백사장이 잘 갖춰져 있어 신혼여행객들이 많이 찾는다.

모리셔스의 음식, 4개 대륙이 한 접시에

모리셔스 음식은 세계 어디서도 이 조합을 볼 수 없다는 표현이 맞다. 프랑스, 인도, 중국, 아프리카 크레올 요리가 한 섬 안에서 수백 년에 걸쳐 섞였다.

달 푸리(Dholl Puri)는 모리셔스의 대표 길거리 음식이다. 노란 완두콩 가루를 반죽해 얇게 구운 빵인데, 안에 커리와 채소를 넣어 먹는다. 인도 요리가 현지화된 음식이다.

럼주도 빠질 수 없다. 사탕수수가 모리셔스의 주요 작물이어서 럼주 생산이 발달해 있다. 샤마렐 럼주가 유명하고, 럼주 양조장 투어가 관광 코스 중 하나다. 시음하면서 사탕수수 농장을 걷는 경험이 모리셔스에서만 가능하다.

별빛 아래 프라이빗 디너가 특별한 이유

모리셔스는 광공해가 거의 없다. 섬 자체가 작고 인구 밀도가 높지 않으며, 내륙 지역은 사탕수수 밭과 자연이 대부분이다. 그래서 밤하늘이 다르다.

리조트 해변에서 프라이빗 디너를 하는 경험은 여러 섬 여행지에서 가능하지만, 모리셔스에서는 밤하늘이 배경이 된다. 인도양 위에 쏟아지는 별을 보면서 저녁을 먹는 장면은 연출이 아니다. 그냥 모리셔스의 밤이 그렇다.

아프리카 대륙에서 출발한 공기가 인도양을 건너오면서 습기와 먼지가 걷힌다. 그 결과 모리셔스의 밤공기가 맑다. 맑은 밤공기, 낮은 광공해, 인도양 수평선. 이 세 가지가 합쳐지는 게 모리셔스의 밤이다.

모리셔스 날씨와 여행 시기

모리셔스는 열대 해양성 기후다. 한국 여름처럼 불쾌하게 덥지 않다. 기온 자체는 높아도 습도가 상대적으로 낮아서 체감 온도가 쾌적한 편이다.

건기(5월~11월) 는 기온 22~27도로 여행하기 가장 좋은 시기다. 특히 7~9월은 날씨가 가장 안정적이다. 무역풍이 불어와서 더위가 한풀 꺾인다.

우기(12월~4월) 는 기온이 올라가고 비가 잦아진다. 11월~4월 사이에 사이클론이 올 수 있다. 이 시기를 피하는 게 안전하다.

신혼여행이라면 6월~10월을 추천한다. 헬기 투어와 프라이빗 디너 모두 날씨 영향을 받기 때문에 건기에 맞추는 게 좋다.

모리셔스 가는 방법과 8일 일정

한국에서 모리셔스까지 직항은 없다. 두바이, 싱가포르, 홍콩 등을 경유하는 게 일반적이다. 총 비행 시간은 경유 포함 약 16~18시간이다.

거리가 있는 만큼 8일이라는 시간이 적절하다. 포트루이스 시내 투어, 샤마렐 세븐 컬러드 어스, 블랙 리버 고지 국립공원, 수중 폭포 헬기 투어, 일 오 세르프 데이 투어, 프라이빗 디너를 넣으면 8일이 빠듯하지 않고 여유롭게 채워진다.

모리셔스는 5성급 리조트가 전체 호텔의 33%를 차지하는 역피라미드 구조다. 다른 럭셔리 여행지보다 고급 리조트의 가격 경쟁력이 높은 편이다. 웨스틴, JW 메리어트, 샹그릴라, 콘스탄스 등 세계적인 브랜드가 촘촘히 들어와 있다.

모리셔스 신혼여행을 생각하고 있다면 이조은 여행사의 [모리셔스] 아프리카의 이색 낭만, 수중 폭포 & 별빛 아래 프라이빗 디너 8일 패키지를 확인해보길 바란다. 수중 폭포 헬기 투어, 인도양 위 프라이빗 디너, 모리셔스 최고급 리조트 숙박까지 이 섬에서 놓치면 안 되는 것들을 8일 안에 담았다. 어디서 뭘 할지 고민 없이, 모리셔스의 낯선 아름다움을 제대로 경험할 수 있도록 구성한 일정이다.

그럼 이만 포스팅 마치도록 하겠다. 이번 포스팅으로 최소 두 사람이 행복하길 바란다.