바하마의 핑크 모래 위에서 돼지랑 수영한 날

바하마, 어떤 나라인가요?

바하마는 미국 플로리다주 남동쪽, 카리브해 북쪽에 위치한 섬나라예요. 700개 이상의 섬으로 이루어진 군도인데, 수도는 뉴프로비던스 섬에 있는 나소(Nassau)예요. 영어가 공용어라 소통이 비교적 편하고, 영국 식민지 시절의 흔적이 건축이나 문화 곳곳에 남아 있어요. 카리브해 특유의 여유롭고 밝은 분위기와 섞여서 독특한 매력을 만들어내는 나라예요.

바하마 하면 보통 리조트나 카지노 이미지를 떠올리는 분들도 있는데요, 실제로 바하마는 놀라울 정도로 다양한 섬들로 구성돼 있어요. 나소처럼 번화한 도심 느낌의 섬이 있는가 하면, 엑수마처럼 자연 그대로의 모습을 간직한 섬, 하버 아일랜드처럼 소규모 부티크 리조트 중심의 아늑한 섬까지. 바하마는 하나의 섬이 아니라 하나의 세계라는 표현이 더 맞아요.

한국에서 바하마까지 직항은 없고 미국 경유가 기본이에요. 애틀랜타나 마이애미를 경유하는 경우가 많고, 총 비행 시간은 경유 대기 포함해서 18~20시간 정도 예상하시면 돼요. 멀긴 한데, 그 거리를 이겨낼 만한 가치가 있는 곳이에요.

핑크 샌드 비치, 이게 진짜야?

하버 아일랜드(Harbour Island)에 있는 핑크 샌드 비치는 이름 그대로 분홍빛 모래가 깔린 해변이에요. 길이만 약 4.8km에 달하는데, 포브스가 선정한 세계에서 가장 아름다운 해변 중 하나예요.

모래가 핑크색인 이유가 재미있는데요. 유공충(Foraminifera)이라는 아주 작은 해양 생물 때문이에요. 이 생물의 껍데기가 밝은 분홍빛을 띠고 있어서, 파도에 쓸려온 껍데기들이 흰 모래와 섞이면서 부드러운 핑크 톤을 만들어낸 거예요. 자연이 수백만 년에 걸쳐 만들어낸 색이에요.

실제로 서 있으면 발아래 모래가 핑크고, 눈 앞에는 옥빛 카리브해가 펼쳐져요. 이 조합이 그냥 예쁜 게 아니라 진짜 비현실적인 느낌이에요. 사진 찍으러 일부러 바하마 가는 커플들 이유가 있어요. 저희도 핑크 샌드 비치에서 찍은 스냅 사진이 신혼여행 사진 중에서 가장 많이 나왔거든요.

해변 수온은 연중 따뜻한 편이고 파도도 세지 않아서 스노클링도 편하게 즐길 수 있어요. 해변 뒤로 야자수가 쭉 늘어서 있어서, 파라솔 하나 펼쳐놓고 그냥 누워 있기만 해도 시간이 훌쩍 가요.

진짜로 돼지랑 수영해?

네, 진짜예요. 엑수마(Exuma)의 빅 메이저 케이(Big Major Cay)라는 작은 섬에 야생 돼지들이 살고 있는데, 이 돼지들이 관광객이 보트를 타고 접근하면 바다로 뛰어들어 수영을 하며 달려와요. 먹이를 받아먹으면서 같이 놀거든요.

이게 어떻게 시작됐는지에 대해서는 여러 설이 있어요. 근처 선원들이 음식을 나눠줬다는 설, 인근 리조트에서 오래전에 데려다 놨다는 설 등인데 정확한 기원은 아직도 불분명해요. 어쨌든 지금은 카리브해에서 가장 독특한 경험 중 하나로 자리 잡았어요.

투어는 배를 타고 섬 주변까지 이동한 다음, 물에 들어가거나 배 위에서 돼지들과 교류하는 방식이에요. 식빵이나 당근 같은 먹이를 주면 코를 들이밀면서 다가오는데 귀엽기도 하고 조금 무서운 느낌도 들어요. 돼지가 생각보다 크거든요. 그래도 온순해서 물리거나 하는 경우는 거의 없어요.

같은 엑수마 투어에서 비터 과나 케이(Bitter Guana Cay)의 이구아나 섬, 콤파스 케이(Compass Cay)의 수염상어 수영까지 묶어서 하루에 경험할 수 있어요. 수염상어도 생각보다 얌전해서 함께 수영하는 게 생각보다 덜 무서워요. 하루 동안 돼지, 이구아나, 상어를 다 만난 날이 이번 여행에서 가장 특이한 하루였어요.

썬더볼 그로토, 007 영화 찍은 그 동굴이에요

엑수마에서 빼놓을 수 없는 곳이 하나 더 있어요. 썬더볼 그로토(Thunderball Grotto)예요. 제임스 본드 시리즈 007 영화에서 수중 촬영 배경으로 사용됐던 실제 동굴이에요.

동굴은 작은 무인도 안에 바닷물이 차 있는 구조예요. 조수에 따라 수위가 달라지는데, 저조 때 스노클링으로 들어가면 천장에 구멍이 뚫려 있어서 빛이 물 아래로 내리꽂히는 장면이 연출돼요. 그 빛 줄기를 배경으로 열대어들이 유영하는 장면이 정말 인상적이에요. 수중 사진 찍기에도 최고의 포인트예요.

동굴 안은 조용하고 고요한 편인데, 밖이 바다라는 게 실감이 안 날 만큼 독립된 세계 같은 느낌이에요. 피그 스위밍 투어에 썬더볼 그로토 스노클링을 묶어서 가는 코스가 일반적이에요.

나소, 수도인데 볼 거 있어요?

수도 나소도 충분히 매력 있어요. 식민지 시대 건축물들이 많이 남아 있어서 역사적인 느낌과 카리브해 분위기가 섞인 독특한 도시예요.

파라다이스 아일랜드(Paradise Island)에 있는 아틀란티스 리조트(Atlantis Resort)는 바하마를 대표하는 랜드마크예요. 규모가 워낙 커서 리조트 내부만 구경해도 반나절이 넘게 걸려요. 워터파크, 수족관, 카지노, 레스토랑이 모두 들어 있어요. 숙박하지 않더라도 데이 패스로 워터파크만 이용하는 것도 가능해요.

나소 구시가지 쪽에 있는 스트로 마켓(Straw Market)은 로컬 기념품 쇼핑 포인트예요. 수공예품, 바구니, 장신구 같은 걸 판매하는데 흥정이 기본이에요. 현지 문화를 가까이에서 느껴볼 수 있는 곳이에요.

루카얀 국립공원(Lucayan National Park)은 그랜드 바하마(Grand Bahama)에 있는데요, 세계에서 가장 긴 해저 동굴 시스템 중 하나가 여기 있어요. 맹그로브 숲과 석회암 동굴을 탐험하는 코스로, 바하마의 자연적인 면을 가장 깊이 느낄 수 있는 곳이에요.

글래스 윈도우 브릿지, 두 바다가 만나는 곳

엘류세라 아일랜드(Eleuthera)에 있는 글래스 윈도우 브릿지(Glass Window Bridge)는 대서양과 카리브해가 동시에 보이는 전 세계 유일한 지점이에요. 다리 하나를 사이에 두고 한쪽은 짙고 거친 대서양, 다른 한쪽은 투명하고 잔잔한 카리브해가 나란히 있어요. 같은 바다인데 색깔도 다르고 파도도 완전히 달라요. 자연이 만든 경계선인데, 직접 서 있으면 왜 유명한지 바로 이해가 돼요.

이 다리는 바하마에서 가장 인스타그래머블한 포인트 중 하나이기도 해요. 넓은 각도로 펼쳐지는 두 바다의 대비가 사진으로도 잘 담겨요.

바하마 음식 이야기

바하마 음식은 카리브해 스타일이에요. 해산물이 중심이고, 그 중에서도 콘치(Conch)라는 큰 조개를 이용한 요리가 바하마의 대표 음식이에요. 콘치 샐러드, 콘치 프리터, 콘치 차우더 등 다양한 형태로 즐길 수 있는데 신선해서 맛있어요.

바하마 특산 칵테일인 굼베이 스매시(Goombay Smash)도 꼭 마셔보세요. 럼, 파인애플 주스, 코코넛 럼이 들어가는 달콤한 칵테일인데 카리브해 분위기랑 너무 잘 어울려요.

물가는 전반적으로 높은 편이에요. 특히 리조트 지역에서 식사와 투어 비용이 꽤 나와요. 피그 스위밍 투어 단독은 1인당 약 30만 원, 풀데이 투어는 1인당 약 45만 원 정도예요. 처음 바하마를 알아볼 때 이 부분을 몰랐다면 현지에서 놀랄 수 있어요.

바하마 여행 시기와 날씨

바하마는 열대성 기후로 연중 따뜻해요. 평균 기온이 21도 아래로 내려가는 경우가 거의 없어요.

여행 적기는 건기인 11월~4월이에요. 이 시기에 날씨가 맑고 습도도 낮아서 야외 활동하기에 가장 좋아요. 허리케인 시즌은 6월~11월인데, 특히 8~9월이 피크예요. 허리케인 시즌을 완전히 피하려면 12월~4월을 노리는 게 안전해요.

신혼여행 최적 시기는 12월~3월이에요. 성수기라 가격이 올라가는 단점은 있지만, 핑크 샌드 비치에서 맑은 하늘 아래 스냅 찍기엔 이 시기가 가장 좋아요.

10일이라는 시간이 생각보다 빠르게 지나갔어요. 나소에서 이틀, 하버 아일랜드에서 사흘, 엑수마에서 사흘, 마지막 이틀은 다시 나소에서 쉬었는데 그래도 모자란 느낌이었어요. 바하마는 섬마다 분위기가 달라서, 욕심이 생기는 곳이에요. 다음에 오면 엘류세라에서 더 오래 있어보고 싶다는 생각도 했고요.

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하버 아일랜드 핑크 샌드 비치 스냅 촬영부터 엑수마 피그 스위밍, 썬더볼 그로토 스노클링, 이구아나 섬, 수염상어 수영까지 — 바하마에서 신혼부부가 꼭 해봐야 할 것들이 10일 안에 다 들어가 있어요. 복잡한 섬 간 이동이나 투어 예약을 따로 챙길 필요 없이, 두 분이 그 시간을 즐기는 데만 집중하실 수 있도록 준비했어요.