보라보라에 다녀왔어요. 오테마누 산 아래, 카누 타고 동굴 속으로 들어간 날

보라보라, 도대체 어디에 있는 섬?

보라보라는 남태평양 프랑스령 폴리네시아에 속한 섬이에요. 타히티 수도 파페에테에서 북서쪽으로 약 240km 떨어진 곳에 있고, 국내선으로 40~50분이면 도착해요. 면적은 약 30.55㎢로 제주도의 60분의 1 정도 되는 아주 작은 섬이에요. 그런데 이 작은 섬이 전 세계 신혼여행지 순위에서 항상 최상위권을 차지하고 있다는 사실, 알고 계셨나요?

섬은 크게 본섬과 본섬을 둘러싼 환초 지대로 나뉘어요. 환초 지대의 작은 산호섬들을 폴리네시아어로 '모투(motu)'라고 부르는데요, 이 모투들이 라군을 빙 둘러싸는 구조예요. 그 라군의 색깔이 바로 보라보라를 세계적으로 유명하게 만든 주역이에요. 수심에 따라 에메랄드, 터키즈, 사파이어, 딥블루로 색이 달라지는데 한 화면 안에 이 색들이 그라데이션처럼 펼쳐진답니다.

이름이 왜 보라보라?

이름의 유래가 꽤 재미있어요! 원래 이 섬의 원주민 이름은 '바바우(Vavau)'로, '최초로 태어난'이라는 뜻이에요. 이 섬을 처음 발견한 폴리네시아 고대 전설에서는 최고 신 '타로아'가 아름다움의 신 '타네'와 바다의 신 '티노루아'를 보내서 만든 섬이라고 전해져요.

그런데 원주민들이 이 긴 이름을 줄여서 '뽀라 뽀라(Pora Pora)'라고 부르기 시작했어요. 그러다 유럽인들이 처음 상륙했을 때 이 발음을 '보라 보라(Bora Bora)'로 잘못 듣는 바람에 그게 그대로 굳어버린 거예요. 착각에서 탄생한 이름치고는 꽤 예쁜 이름이죠?

미국 소설가 제임스 미치너는 보라보라를 '이 세상에서 가장 아름다운 섬'이라고 칭했고, 그 말 한마디가 보라보라를 전 세계에 알리는 결정적인 계기가 됐어요. 그 이후로 보라보라는 허니무너들의 꿈의 목적지가 됐죠.

오테마누 산, 보라보라의 심장

보라보라 사진에서 항상 배경으로 등장하는 그 웅장한 산이 바로 오테마누(Mt. Otemanu)예요. 해발 727m로 보라보라에서 가장 높은 봉우리예요. 지질학적으로는 약 300~400만 년 전 화산 활동으로 형성됐어요. 지구 나이로 보면 엄청 최근에 생긴 섬이에요.

오테마누 산은 열대 기후의 영향으로 침식이 깊게 진행돼 있어서 수직에 가까운 절벽 지형이 만들어졌어요. 그 덕분에 산 전체가 극적인 실루엣을 뽐내는데, 라군의 파란 물 위로 솟아오른 오테마누 산의 모습이 보라보라의 상징이 된 이유가 여기 있어요.

정상까지 오르는 건 상당히 험하고 가이드 없이는 위험해요. 대부분의 트레킹은 중턱까지만 올라가서 보라보라 라군 전경을 내려다보는 코스로 진행돼요. 라군을 둘러싼 모투들과 그 바깥의 산호초, 그리고 저 멀리 펼쳐지는 남태평양이 한눈에 들어오는 그 풍경은 직접 올라간 사람만이 느낄 수 있는 장면이에요.

헬리콥터를 타고 오테마누 산 상공을 선회하는 것도 보라보라에서 꼭 해봐야 할 경험 중 하나예요. 하늘에서 내려다보면 보라보라 섬 전체가 산호 목걸이처럼 생겼다는 걸 알 수 있어요. 그 장면을 보고 나면 왜 보라보라가 지구에서 가장 아름다운 섬이라는 말이 나왔는지 이해가 돼요.

카누 동굴 탐험이 특별한가요?

보라보라의 라군 안에는 숨겨진 동굴들이 있어요. 전통 폴리네시아 카누인 아우트리거 카누(Outrigger Canoe)를 타고 이 동굴 안으로 들어가는 탐험이 카누 동굴 투어예요.

동굴 안으로 들어가면 밖과는 완전히 다른 세계가 펼쳐져요. 동굴 천장을 통해 들어오는 빛이 아래 물에 반사되면서 독특한 빛의 파동이 만들어져요. 고요한 동굴 안에서 물소리만 들리고, 라군의 에메랄드빛 물이 동굴 바닥까지 투명하게 보이는 장면이 압도적이에요.

폴리네시아 전통 카누를 직접 젓는 경험도 색다른데요, 현지 가이드가 동행해서 동굴의 역사와 폴리네시아 해양 문화에 대한 이야기를 들려줘요. 화려한 액티비티는 아니지만 보라보라의 숨겨진 면을 들여다보는 경험이라 오히려 더 특별하게 기억에 남는 경우가 많아요.

수상 빌라, 수상 방갈로의 원조!

이 사실 아셨나요? 전 세계 어느 리조트에서나 볼 수 있게 된 수상 빌라(오버워터 방갈로)의 원조가 바로 보라보라예요! 약 30여 년 전 호텔 보라보라가 처음으로 수상 방갈로를 선보이면서 이 개념이 세계로 퍼져나갔어요. 몰디브, 피지, 타히티 어디서든 볼 수 있는 그 수상 빌라의 시작점이 보라보라라는 거예요.

보라보라의 수상 빌라는 모투 위에 지어진 리조트 단지에서 바다 위로 뻗어 나온 구조예요. 빌라 바닥에 유리 패널이 있어서 라군 속을 바로 내려다볼 수 있고, 전용 테라스에서 계단을 타고 내려가면 바로 라군에 입수할 수 있어요. 아침에 눈을 떠서 커피 한 잔 들고 테라스에 나가면 눈앞에 에메랄드빛 라군과 오테마누 산이 펼쳐져요. 이 장면 때문에 보라보라에 오는 사람들이 적지 않아요.

리조트 등급에 따라 차이가 크긴 한데, 보라보라의 수상 빌라는 세계 최고 수준이에요. 세인트 레지스, 포 시즌스, 인터컨티넨탈, 콘래드 등 최상급 브랜드들이 모두 보라보라에 있어요.

보라보라 바다에서 만날 수 있는 것들

보라보라 라군은 해양 생태계 면에서도 특별해요. 산호초가 천연 방파제 역할을 하면서 라군 안쪽은 파도가 거의 없고 수온이 안정적이에요. 덕분에 다양한 해양 생물이 서식하고 있어요.

라군 투어에 참여하면 블랙팁 리프 샤크(상어)와 직접 수영할 수 있어요. 생각보다 안 무서워요! 블랙팁 리프 샤크는 공격성이 거의 없어서 함께 스노클링을 즐길 수 있거든요. 만타 가오리 먹이주기 체험도 보라보라에서 인기 있는 프로그램이에요. 커다란 가오리가 손에서 먹이를 받아 먹는 순간이 꽤 감동적이에요.

코럴 가든이라 불리는 산호 정원도 스노클링 포인트로 유명해요. 열대어들이 바로 옆에서 헤엄치고, 산호의 색감이 화려해서 마치 수중 꽃밭 같은 느낌이에요.

마티라 비치(Matira Beach)는 보라보라 유일의 공공 해변이에요. CNN이 선정한 세계에서 가장 아름다운 해변 중 하나로 꼽힌 곳이에요. 수심이 얕고 물이 맑아서 스노클링도 되고 그냥 첨벙첨벙 놀기도 좋아요. 무료로 이용할 수 있는 공공 해변이라 누구나 갈 수 있다는 것도 장점이에요.

먹는 이야기

보라보라의 음식은 프렌치 폴리네시아 스타일이에요. 프랑스 요리 기법에 현지 식재료가 결합된 형태인데, 신선한 생선 요리가 특히 훌륭해요. 폴리네시아 전통 요리인 '포에(Poé)'는 파파야, 바나나 같은 열대 과일로 만든 디저트예요.

블러디 메리(Bloody Mary's)라는 레스토랑이 유명한데요, 모래 바닥에 맨발로 들어가서 먹는 독특한 분위기로 유명해요. 이곳 방문자 명예의 벽에는 지미 버핏, 피어스 브로스넌, 골디 혼 같은 스타들의 이름이 적혀 있어요. 보라보라 방문의 필수 코스 중 하나예요.

물가는 솔직히 비싸요. 생수 한 병에 2만 원을 넘는 경우도 있어요. 섬에서 생산되는 물자가 거의 없어서 대부분을 외부에서 들여오기 때문이에요. 그래서 식사나 음료는 리조트 패키지에 포함시켜서 해결하는 게 경제적이에요.

보라보라 날씨와 여행 시기

보라보라는 열대 기후예요. 건기와 우기로 나뉘는데, 여행하기 좋은 시기가 뚜렷해요.

건기(5월~10월)는 기온 26~28도로 쾌적하고 비가 적어요. 하늘이 맑아서 라군의 색깔이 가장 예쁘게 보이는 시기예요. 수상 빌라 테라스에서 보는 선셋도 이 시기가 압도적이에요. 신혼여행이라면 건기 중에서도 특히 6월~9월을 추천해요.

우기(11월~4월)는 비가 자주 오고 간혹 사이클론이 올 수 있어요. 다만 스콜처럼 잠깐 내리고 개는 패턴이 많아요. 이 시기에는 숙소 요금이 내려가는 장점이 있어요.

보라보라 가는 방법

한국에서 보라보라까지 가는 방법은 조금 복잡해요. 직항이 없어서 로스앤젤레스나 오클랜드를 경유해서 타히티 파페에테로 먼저 가야 해요. 거기서 다시 에어 타히티 국내선을 타고 40~50분을 이동하면 보라보라에 도착해요. 총 비행 시간은 경유 포함 20시간 이상이에요. 멀지만, 그 거리를 감수하고도 가고 싶어지는 곳이에요.

항공권은 최소 6개월 전에 예약하는 게 좋아요. 성수기에는 자리가 빠르게 차고, 경유 스케줄을 맞추는 게 생각보다 복잡하거든요.

7일이라는 시간이면 보라보라를 충분히 느낄 수 있어요. 수상 빌라에서 라군 바라보기, 오테마누 산 트레킹, 카누 동굴 탐험, 라군 투어에서 상어·가오리와 수영, 마티라 비치에서 선셋 감상, 선셋 크루즈까지. 욕심내서 돌아다니는 여행보다 한 곳에 머물면서 라군의 색이 시간에 따라 변하는 걸 보는 여행이 보라보라에 맞아요. 빠듯하게 움직이면 오히려 보라보라의 진짜 매력을 놓치게 되거든요.

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그럼 이만 포스팅 마치도록 하겠습니다. 이번 포스팅으로 최소 두 사람이 보라보라에서 진정한 행복을 찾길 바랍니다. 감사합니다.